Sikahirsch

Der Sikahirsch (Cervus nippon) ist eine anmutige Hirschart, die ursprünglich aus Ostasien stammt und inzwischen auch in anderen Regionen der Welt verbreitet ist. Das Säugetier ist bekannt für sein auffälliges Fellmuster und seine Anpassungsfähigkeit an unterschiedliche Lebensräume.

Lebensraum

Sikahirsche bewohnen eine Vielzahl von Lebensräumen, von dichten Wäldern und Graslandschaften bis hin zu Gebirgsregionen. Sie bevorzugen Gebiete mit ausreichender Deckung, in denen sie vor Raubtieren und extremen Wetterbedingungen geschützt sind. In ihren ursprünglichen Lebensräumen in Japan, Taiwan und dem östlichen Asien bewohnen sie vor allem dichte Laub- und Mischwälder. Durch menschliche Einführung sind sie heute auch in Teilen Europas, Neuseelands und Nordamerikas anzutreffen. In seinen eingeführten Verbreitungsgebieten findet man ihn in Wäldern, Buschlandschaften, aber auch in Feuchtgebieten.

Nahrung

Als Pflanzenfresser ernähren sich Sikahirsche hauptsächlich von Gräsern, Blättern, Kräutern und jungen Trieben. Sie bevorzugen nährstoffreiche Pflanzenteile. Im Winter erweitern sie ihre Nahrung um Rinde und Baumknospen, wenn andere Nahrungsquellen knapp sind. Ihre Anpassungsfähigkeit an verschiedene Nahrungsangebote hat ihnen geholfen, in vielen verschiedenen Umgebungen zu überleben.

Verhalten

Sikahirsche sind sowohl tag- als auch nachtaktiv und zeigen je nach Jahreszeit und Störungsgrad unterschiedliche Aktivitätsmuster. Sie sind bekannt für ihr soziales Verhalten und leben in der Regel in kleinen Gruppen, bestehend aus Weibchen und ihren Kälbern. Männliche Hirsche sind außerhalb der Paarungszeit meist Einzelgänger. Während der Brunftzeit zeigen die Männchen ein ausgeprägtes Territorialverhalten und tragen Kämpfe aus, um das Recht zur Paarung mit den Weibchen zu erlangen. Diese Kämpfe werden oft von lauten Rufen begleitet, die Teil ihres komplexen Kommunikationssystems sind.

Aussehen

Sikahirsche sind relativ klein im Vergleich zu anderen Hirscharten. Sie besitzen ein markantes, geflecktes Fell, das im Sommer leuchtend rotbraun ist und im Winter zu einem dunkleren, gräulichen Ton wechselt. Charakteristisch sind die weißen Flecken auf ihrem Körper, die in Reihen angeordnet sind. Männliche Sikahirsche tragen ein Geweih, das in der Regel vier bis sechs Enden hat und jährlich abgeworfen wird. Die Geweihform und -größe können je nach Unterart variieren.

Größe

Erwachsene Sikahirsche erreichen eine Schulterhöhe von etwa 70 bis 100 Zentimetern. Männliche Tiere wiegen zwischen 40 und 70 Kilogramm, während die Weibchen leichter und kleiner sind.

Alter

In freier Wildbahn können Sikahirsche ein Alter von etwa 10 bis 15 Jahren erreichen, wobei einige Tiere in menschlicher Obhut sogar bis zu 25 Jahre alt werden können. Die Lebensdauer ist stark abhängig von den Umweltbedingungen und der Verfügbarkeit von Ressourcen.