Lebensraum
Weißseitendelfine bevorzugen die kälteren Gewässer des Nordatlantiks und sind häufig in der Nähe des Kontinentalschelfs anzutreffen. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich von der Ostküste Nordamerikas bis nach Europa, einschließlich der Nordsee, der Küstengewässer rund um Island und den Britischen Inseln sowie im westlichen Mittelmeer. Sie halten sich oft in Gebieten mit starkem Fischvorkommen auf, die sie das ganze Jahr über aufsuchen.
Nahrung
Die Ernährung dieser Delfine besteht hauptsächlich aus Fischen und Tintenfischen. Die Säugetiere jagen in Gruppen und zeigen ein koordiniertes Jagdverhalten, das ihnen hilft, Fischschwärme zu umzingeln und einzufangen. Zu ihren bevorzugten Beutetieren gehören Heringe, Makrelen und Tintenfische, die in den nördlichen Atlantikgewässern reichlich vorhanden sind. Sie sind ausgezeichnete Schwimmer und können ihre Beute auch in tiefen und kalten Gewässern verfolgen.
Verhalten
Weißseitendelfine sind sehr soziale Tiere, die in Gruppen von wenigen bis zu mehreren hundert Tieren leben können. Sie sind für ihre lebhaften Sprünge aus dem Wasser und ihre Verspieltheit bekannt. Oft folgen sie Schiffen und surfen auf den Bugwellen, ein Verhalten, das sie zu einer beliebten Art für Wal- und Delfinbeobachtungen macht. Sie kommunizieren durch eine Vielzahl von Lauten, einschließlich Klicks und Pfeifen, die ihnen helfen, sich zu orientieren und zu jagen.
Aussehen
Der Weißseitendelfin hat ein auffälliges Farbmuster: Seine Oberseite ist dunkelgrau bis schwarz, die Flanken sind hellgrau mit einem charakteristischen weißen Streifen, der sich von den Augen über die Seiten bis zu den Flossen erstreckt. Der Bauch ist weiß, was den Kontrast zu den dunkleren Bereichen noch verstärkt. Diese markanten Farbzonen machen ihn unverwechselbar und leicht erkennbar. Die Rückenflosse ist sichelförmig und aufrecht, was ihm im Wasser ein elegantes Erscheinungsbild verleiht.
Größe
Erwachsene Weißseitendelfine erreichen eine Länge von etwa 2,5 bis 3 Metern und ein Gewicht von 200 bis 230 Kilogramm. Männchen sind tendenziell etwas größer als Weibchen.
Alter
Ihre Lebenserwartung liegt zwischen 25 und 30 Jahren, wobei einige Individuen in freier Wildbahn auch älter werden können. Die Lebensdauer wird von verschiedenen Faktoren beeinflusst, darunter die Verfügbarkeit von Nahrung und die Bedrohungen durch menschliche Aktivitäten und Umweltveränderungen.
