Wendehals

Der Wendehals (Jynx torquilla) ist ein Vogel aus der Familie der Spechte, der in Europa, Asien und Nordafrika vorkommt. Trotz seiner Zugehörigkeit zu den Spechten weist er einige einzigartige Eigenschaften auf, die ihn von seinen Verwandten unterscheiden.

Lebensraum

Der Wendehals bevorzugt offene Waldlandschaften, lichte Laubwälder, Obstgärten und Heckenlandschaften. Er kommt oft in der Nähe von menschlichen Siedlungen vor, insbesondere in Gebieten mit einer Vielzahl von Obstbäumen und alten Baumbeständen. In den Sommermonaten brütet er in Europa und zieht im Winter nach Afrika und Südasien.

Nahrung

Die Hauptnahrung des Wendehalses besteht aus Ameisen und deren Larven, die er mit seiner langen, klebrigen Zunge aus ihren Nestern herauszieht. Darüber hinaus frisst er auch andere Insekten und Spinnen. Während der Zugzeit und im Winter erweitert sich seine Nahrung auf Beeren und andere Früchte.

Verhalten

Der Wendehals hat seinen Namen von seiner Fähigkeit, den Kopf ungewöhnlich weit zu drehen, was ihm hilft, Feinde zu verwirren. Er ist ein Zugvogel und kehrt jedes Jahr an denselben Brutplatz zurück. Seine Nester baut er in Baumhöhlen oder alten Spechthöhlen, die er nicht selbst zimmert, sondern meist übernimmt. Der Ruf des Wendehalses ist ein lautes, schnarrendes „kwee-kwie-kwie“.

Aussehen

Der Wendehals hat eine Tarnfärbung, die ihm hilft, in seiner Umgebung zu verschwinden. Sein Gefieder ist überwiegend graubraun mit dunklen Streifen und Bändern, was ihm ein gesprenkeltes Aussehen verleiht. Diese Musterung ähnelt der Rinde eines Baumes, was ihn in seinem Lebensraum fast unsichtbar macht. Die Augen sind dunkel und die Schnabelspitze ist leicht nach unten gebogen.

Größe und Alter

Der Wendehals erreicht eine Körperlänge von etwa 16 bis 18 Zentimetern und eine Flügelspannweite von 25 bis 30 Zentimetern. Sein Gewicht liegt zwischen 30 und 45 Gramm. In freier Wildbahn kann der Wendehals ein Alter von bis zu 6 Jahren erreichen, obwohl viele Exemplare aufgrund von Fressfeinden und anderen Gefahren das Erwachsenenalter nicht erreichen.

Beute und Feinde

Neben Ameisen und deren Larven stehen auch andere kleine Insekten auf dem Speiseplan des Wendehalses. Zu seinen natürlichen Feinden gehören Raubvögel wie Habichte und Sperber sowie Baummarder und Hauskatzen, die die Nester plündern. Der Wendehals verlässt sich zur Verteidigung auf seine Tarnung und seine Fähigkeit, den Kopf in einer Schlangenähnlichen Bewegung zu drehen, um Feinde zu erschrecken.